世界メンタルヘルスデー：「セルフケアはわがままじゃない」〜困難な状況でもしなやかな家庭を築く鍵〜

ミルウォーキー発 − 今年の世界メンタルヘルスデー（10月10日）にあたり、「トリプルP – 前向き子育てプログラム」の専門家たちは、子どものポジティブなメンタルヘルスとウェルビーイングを育むうえで、保護者や養育者が果たす重要な役割の一環として、ウィスコンシン州の保護者のメンタルヘルスに焦点を当てています。

トリプルPのプレジデント兼CEOであるブラッド・トーマス氏は、各家庭が生活費や育児などをめぐり、かつてないほどのプレッシャーに直面しており、それが彼らのウェルビーイング、人間関係、そして日々の生活の楽しみに影響を与えていると述べました。

「米公衆衛生長官は最近、保護者のストレスを『緊急の公衆衛生上の緊急事態』であると宣言しました。親として自分のメンタルヘルスに目を向け、小さな変化を取り入れることで心身の健康が整うと、子どもの長期的な成功にもつながります」と、トーマス氏は述べました。「健康的な習慣を築くには、まず自分の状態に気づき、無理のない範囲でできる“ちょっとした変化”を生活に取り入れることが大切です。こうした小さくても影響力のある変化は、親自身のウェルビーイングを高めるだけでなく、子育てにもポジティブな影響を及ぼし、子どもの長期的な成功を支えることにもなるのです。」

トリプルPの原則の一つである「親としての自分を大切にする」ことは、これらの恩恵を得るための鍵となります。

「ストレスや不安、罪悪感が積み重なると、メンタルヘルス上の懸念を高めることがあります。しかし、セルフケアを優先し、信頼できる友人や医師、専門家と話したり、子育て支援を受けたりと、心を開いてサポートを求めることで、保護者はネガティブな影響や長期的な悪影響を軽減することができます」とトーマス氏は述べました。「保護者が自身のウェルビーイングを大切にすると、子どもたち全体の健康とウェルビーイングにも良い影響をもたらします」

「しかし、多くの保護者にとって、生活の中にセルフケアを取り入れることは、今も続く課題です」と、ウィスコンシン州児童精神衛生局のディレクター、リサ・ホール氏は付け加えます。

ホール氏は、保護者として自分のニーズを後回しにし、セルフケアを「なくてもよいおまけ」、つまり子育ての責任から貴重な時間を奪うもの、あるいは優先事項の長いリストの中であまりに順位が低く、ついにはリストから滑り落ちてしまうものと見なすのはよくあることだと指摘しました。

「保護者がより穏やかで、心が落ち着いていると感じられるとき、子育てにおけるあらゆる困難な瞬間に対して、より前向きに対応できます。子どもたちは親の姿を見て多くを学ぶため、それは家族全員にポジティブな波及効果をもたらします」とホール氏は言います。

セルフケアは、時間、エネルギー、お金の大きな投資である必要はありません。生活の中に簡単にとり戻す方法があります。：

身体的な自分と向き合う： 健康を保つために、完璧な食事や毎日の運動は必要ありません。朝の軽いストレッチや散歩など、自分にとって気持ちが良く、スケジュールに合う小さな変化を取り入れることができます。
情緒的・精神的なケアを大切にする： 静かにコーヒーを楽しむ、友人と話す、何か新しいことを学ぶ、よく眠り、よく食べるといった小さなことが、すべてメンタルヘルスを助けてくれます。何か失敗したときも、自分に優しくすることがとても大切です。これはセルフケアの重要な要素ですが、特に親や養育者は自分の子育てに対して厳しくなりがちで、見落とされやすい部分でもあります。
社会的な側面を大切にする： 社会的に自分をケアするために、必ずしも社交家である必要はありません。あなたの自信を高め、気分を良くしてくれる人々と短い時間を過ごすことは、「自分のコップを満たす」ための素晴らしい方法です。友人と夕食をとったり、近所の人を訪ねたり、イベントに参加したりすることが挙げられます。

トリプルPによれば、どんなに小さな行動でも、積み重なることで新しいよい習慣となり、それが家族全体に長く続くポジティブな影響をもたらします。

「世界メンタルヘルスデーは、保護者が自らのメンタルヘルスを優先することの大切さを思い出す絶好の機会です。自分自身の生活をよりよくするだけでなく、子どもたちによい手本を示すことにもつながります。自信を持ち、より穏やかで一貫した方法で子育てをするということに関して言えば、セルフケアはわがままなものではなく、不可欠なものなのです」とホール氏は言います。「トリプルPを実践した保護者の方々は、より穏やかになり、自信がついたと報告しています。科学的根拠に基づいた支援がウィスコンシン州中のご家庭で、健やかな成長を後押ししているのを見るのは素晴らしいことです。」